Maria Elvira
Escallon

“María Elvira Escallón n'illustre pas la violence. Elle pointe. Elle ne critique pas — elle met en évidence.”

Née à Londres, elle vit et travaille à Bogotá.

Sculptrice, artiste d'installation et photographe colombienne, son travail se caractérise par des recherches de longue durée et des processus étendus. Elle réalise fréquemment des actions ou des interventions sculpturales de caractère éphémère, ou dans des lieux inaccessibles, qu'elle documente ensuite en photographie ou en vidéo. D'autres fois, elle installe des dispositifs pour signaler ou créer une condition particulière d'observation. Les ressources expositives auxquelles elle recourt naissent de rêves, d'intuitions ou de processus expansés. Son œuvre se développe autour de thèmes comme le temps, la mémoire, la ruine et la vulnérabilité des monuments. Sa réflexion sur la relation culture-nature est également centrale. Ses derniers travaux s'attachent à souligner le lien entre les êtres humains et les êtres végétaux.

Depuis 1990, son œuvre a fait l'objet d'expositions individuelles rétrospectives, au Museo de Arte Miguel Urrutia del Banco de la República (2024-2025), au Museo de Arte Moderno de Bogotá (2019) et au Museo Nacional de Colombia (2014), entre autres, et elle a reçu plusieurs distinctions, dont le Premio Nacional de Fotografía 2024, le Premio Luis Caballero III Edición, la Beca Nacional de Creación Individual du Ministère de la Culture en 1995, 2006 et 2014, le Premier Prix du Salón Regional de Artistas de Bogotá en 1997 et la Beca de Patrimonio de l'IDCT en 2007.

Son œuvre a fait partie d'expositions internationales telles que la X Bienal de la Habana et la VIII Bienal de Mercosur 2011, la I Bienal Internacional de Antioquia y Medellín, la Bienal Internacional de Bogotá, Once more with feeling, Contemporary Photography from Colombia, Photographers Gallery, Londres, et le premier Festival de Photographie de Berlin, et elle figure dans des collections telles que Banco de la República, Museo Nacional de Colombia, Museo de Arte Moderno de Bogotá, Fondo Nacional de Arte Contemporáneo de Francia FNAC, Cisneros Fontanals Foundation, Art Gallery of South West Sydney, Colección LPS de Fotografía Latinoamericana (Stanislas et Leticia Poniatowski), Colección de Arte Latinoamericano de l'Université d'Essex en Angleterre, Colección Jorge Pérez et des collections privées.

Née à Londres en 1954 et initialement formée en psychologie, Escallón construit depuis plus de quatre décennies une œuvre située à la frontière entre l'histoire et la mémoire. Sa pratique articule des processus sculpturaux, la photographie et le travail in situ pour révéler un présent menacé par des échecs historiques, établissant des seuils qui connectent des temps et des fragments de récits à travers des éléments de culture matérielle.

Ses interventions — parfois subtiles et imperceptibles, parfois monumentales — se déroulent dans des hôpitaux abandonnés, des gares en ruine, des arbres natifs ou des bâtiments marqués par la violence. La détérioration n'est pas son sujet : c'est sa matière. La poussière, la glace fondante, l'écorce reprenant une sculpture baroque — chaque œuvre rend le temps visible en tant que phénomène sculptural.

Elle appartient à une génération d'artistes colombiens qui travaillent avec la mémoire du conflit sans être littéraux, mais sa voix est distincte : plus silencieuse, plus documentaire, plus proche de l'archive que du geste.